Perl从5.6开始已经开始在内部使用utf8编码来表示字符，也就是说对中文以及其他语言字符的处理应该是完全没有问题的。我们只需要利用好Encode这个模块便能充分发挥Perl的utf8字符的优势了。

下面就以中文文本的处理为例进行说明，比如有一个字符串"测试文本"，我们想要把这个中文字符串拆成单个字符，可以这样写：

use Encode;
$dat="测试文本";
$str=decode("gb2312",$dat);
@chars=split //,$str;
foreach $char (@chars) {
print encode("gb2312",$char),"\n";
}

结果大家试一试就知道了，应该是令人满意的。

这里主要用到了Encode模块的decode、encode函数。要了解这两个函数的作用我们需要清楚几个概念：

1、Perl字符串是使用utf8编码的，它由Unicode字符组成而不是单个字节，每个utf8编码的Unicode字符占1~4个字节（变长）。

2、进入或离开Perl处理环境（比如输出到屏幕、读入和保存文件等等）时不是直接使用Perl字符串，而需要把Perl字符串转换成字节流，转换过程中使用何种编码方式完全取决于你（或者由Perl代劳）。一旦Perl字符串向字节流的编码完成，字符的概念就不存在了，变成了纯粹的字节组合，如何解释这些组合则是你自己的工作。

我们可以看出如果想要Perl按照我们的字符概念来对待文本，文本数据就需要一直用Perl字符串的形式存放。但是我们平时写出的每个字符一般都被作为纯ASCII字符保存（包括在程序中明文写出的字符串），也就是字节流的形式，这里就需要encode和decode函数的帮助了。

encode函数顾名思义是用来编码Perl字符串的。它将Perl字符串中的字符用指定的编码格式编码，最终转化为字节流的形式，因此和Perl处理环境之外的事物打交道经常需要它。其格式很简单：
$octets = encode(ENCODING, $string [, CHECK])

$string：　　Perl字符串
encoding：　是给定的编码方式
$octets:　　是编码之后的字节流
check:　　　表示转换时如何处理畸变字符（也就是Perl认不出来的字符）。一般不需使用

编码方式视语言环境的不同有很大变化，默认可以识别utf8、ascii、ascii-ctrl、
iso-8859-1等。

decode函数则是用来解码字节流的。它按照你给出的编码格式解释给定的字节流，将其转化为使用utf8编码的Perl字符串，一般来说从终端或者文件取得的文本数据都应该用decode转换为Perl字符串的形式。它的格式为：

$string = decode(ENCODING, $octets [, CHECK])
$string、ENCODING、$octets和CHECK的含义同上。

现在就很容易理解上面写的那段程序了。因为字符串是用明文写出的，存放的时候已经是字节流形式，丧失了本来的意义，所以首先就要用 decode函数将其转换为Perl字符串，由于汉字一般都用gb2312格式编码，这里decode也要使用gb2312编码格式。转换完成后Perl 对待字符的行为就和我们一样了，平时对字符串进行操作的函数基本上都能正确对字符进行处理，除了那些本来就把字符串当成一堆字节的函数（如vec、 pack、unpack等）。于是split就能把字符串切成单个字符了。最后由于在输出的时候不能直接使用utf8编码的字符串，还需要将切割后的字符用encode函数编码为gb2312格式的字节流，再用print输出。