setmetatable (table, metatable)

Lua 中的每个值都可以用一个 metatable。 这个 metatable 就是一个原始的 Lua table ， 它用来定义原始值在特定操作下的行为。 你可以通过在 metatable 中的特定域设一些值来改变拥有这个 metatable 的值 的指定操作之行为。 举例来说，当一个非数字的值作加法操作的时候， Lua 会检查它的 metatable 中 "__add" 域中的是否有一个函数。 如果有这么一个函数的话，Lua 调用这个函数来执行一次加法。

我们叫 metatable 中的键名为 事件 (event) ，把其中的值叫作 元方法 (metamethod)。 在上个例子中，事件是 "add" 而元方法就是那个执行加法操作的函数。

你可以通过 getmetatable 函数来查询到任何一个值的 metatable。

你可以通过 setmetatable 函数来替换掉 table 的 metatable 。 你不能从 Lua 中改变其它任何类型的值的 metatable （使用 debug 库例外）； 要这样做的话必须使用 C API 。

每个 table 和 userdata 拥有独立的 metatable （当然多个 table 和 userdata 可以共享一个相同的表作它们的 metatable）； 其它所有类型的值，每种类型都分别共享唯一的一个 metatable。 因此，所有的数字一起只有一个 metatable ，所有的字符串也是，等等。

一个 metatable 可以控制一个对象做数学运算操作、比较操作、连接操作、取长度操作、取下标操作时的行为， metatable 中还可以定义一个函数，让 userdata 作垃圾收集时调用它。 对于这些操作，Lua 都将其关联上一个被称作事件的指定健。 当 Lua 需要对一个值发起这些操作中的一个时， 它会去检查值中 metatable 中是否有对应事件。 如果有的话，键名对应的值（元方法）将控制 Lua 怎样做这个操作。
metatable 可以控制的操作已在下面列出来。 每个操作都用相应的名字区分。 每个操作的键名都是用操作名字加上两个下划线 '__' 前缀的字符串； 举例来说，"add" 操作的键名就是字符串 "__add"。 这些操作的语义用一个 Lua 函数来描述解释器如何执行更为恰当。

setmetatable

Sets the metatable for the given table. (You cannot change the metatable of other types from Lua, only from C.) If metatable is nil, removes the metatable of the given table. If the original metatable has a "__metatable" field, raises an error.
This function returns table.